教信寺

教信寺は、平安時代に活躍し教信上人の庵の跡に建てられた寺院です。教信上人は天応元年(781)奈良に生まれ、興福寺で学んだ後、16歳の時に同寺を出て諸国を行脚し、40年余りの後、賀古の駅にたどり着き庵を結びました加古川での教信の活動は、ひたすらに念仏を唱えながら、街道を行く旅人の手助けをするというもので、東は明石から西は阿弥陀宿まで荷物を運んだと言います。また、教信寺の南に広がる駅ヶ池も教信が地元の人々と掘った物だと言われています。貞観8年(866)自らの死期を悟った教信は、妻と子に遺骸は庵の側に捨てて鳥獣に施してほしいと言い残して亡くなりました。同じ時摂津國勝尾寺の僧勝如の夢に教信が現れ、自らの死を告げました。不思議に思った勝如が弟子を加古川へ走らせると、そこには頭部だけがきれいに残った教信の遺骸がありました。これが現在教信寺に伝わる教信頭部像だと言われています。その後、清和天皇(850～880)が教信の徳をしのんで、この地に伽藍を建てて観念寺とし、さらに崇徳天皇が大治元年(1126)に念佛山教信寺と改めたとされています。天正6年(1578)秀吉の三木城攻めにともない野口城が攻略され、教信寺もすべて焼かれてしまいましたが、諸尊は僧らの手によって焼失を免れ、元和年間(1615～1623)に再興されました。教信は一遍や親鸞にも先達として仰かれ、とくに一遍は諸国を巡るたびの途中、教信寺で一泊して念仏踊りを興行し、これが現在の播州音頭の起源であると言われています。